ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่จากจีนอย่าง Chery (เชอรี่) กำลังรุกตลาดรถกระบะอย่างหนัก ล่าสุดได้ประกาศเตรียมส่งรถกระบะขุมพลังปลั๊กอินไฮบริด (PHEV) ที่ใช้ “เครื่องยนต์ดีเซล” เป็นคันแรกของโลกลุยตลาดออสเตรเลียในช่วงไตรมาสที่ 4 ของปีนี้ ภายใต้รหัสพัฒนา KP31 หรือที่รู้จักกันในประเทศจีนชื่อ Rely P3X
ดีไซน์ดุดันสไตล์ออฟโรด Chery KP31 เป็นรถกระบะ 4 ประตู (Dual-cab) ขนาดใหญ่ที่มีความยาวตัวถังถึง 5,610 มม. ดีไซน์ภายนอกมาในทรงกล่องที่ดูบึกบึน ไฟหน้าทรงกลม กันชนหน้าขนาดใหญ่ และตกแต่งด้วยพลาสติกกันกระแทกรอบคัน ซึ่งมองเผินๆ ให้กลิ่นอายคล้ายกับรถสายลุยอย่าง Jeep Gladiator นอกจากนี้ยังติดตั้งยาง All-Terrain จาก BF Goodrich, กระจกมองข้างบานใหญ่, มือเปิดประตูแบบดั้งเดิม และโดดเด่นด้วยโลโก้ Chery แบบเรืองแสง
ขุมพลังดีเซล PHEV คันแรกของโลก ไฮไลต์สำคัญอยู่ที่ระบบขับเคลื่อน ซึ่ง Chery เคลมว่านี่คือกระบะดีเซล PHEV คันแรกของโลก โดยใต้ฝากระโปรงติดตั้งเครื่องยนต์สันดาปดีเซลขนาด 2.5 ลิตร ที่มีค่าประสิทธิภาพความร้อน (Thermal Efficiency) สูงถึง 47% ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้าและระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ (4WD) แบบดั้งเดิม โดยมีชุดแบตเตอรี่ติดตั้งอยู่บริเวณท้ายโครงสร้างแชสซีส์
แม้จะยังไม่เปิดเผยตัวเลขพละกำลังสุทธิ แต่ทางแบรนด์ยืนยันว่ากระบะรุ่นนี้สามารถ บรรทุกน้ำหนักได้ 1 ตัน และ ลากจูงได้สูงสุดถึง 3.5 ตัน ตัวรถถูกปรับจูนมาให้เหมาะกับการขับขี่เดินทางไกลบนไฮเวย์ โดยช่วยลดแรงสั่นสะเทือนลง 30% และประหยัดน้ำมันขึ้น 10% เมื่อเทียบกับกระบะทั่วไป
เตรียมปะทะเดือดคู่แข่งจากจีนด้วยกัน ตลาดรถกระบะในออสเตรเลียถือเป็นตลาดที่หินและมีการแข่งขันสูงมาก การมาของ Chery KP31 จะต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งสัญชาติเดียวกันที่แข็งแกร่งอย่าง BYD Shark 6 และ GWM Cannon Alpha Hi4 (หรือ Shanhai Poer)
นอกจากรุ่นดีเซลไฮบริดที่จะเปิดตัวปลายปีนี้แล้ว Chery ยังมีแผนเตรียมส่งกระบะขุมพลัง PHEV แบบเครื่องยนต์เบนซิน เข้ามาเสริมทัพในตลาดออสเตรเลียเพิ่มเติมในปี 2027 อีกด้วย ต้องมารอลุ้นกันว่าสเปกเต็มๆ และราคาจำหน่ายจริงจะน่าดึงดูดใจแค่ไหน
